Vuelvo a mi admirado Julio Verne. A una de sus obras menores. Incluso en algunos lugares se habla como que el relato es una dramatización de un viaje que realizó el propio Verne en el barco protagonista del relato. De hecho, es uno de los actores principales, el Great Eastern, un enorme barco mixto, de vapor y de vela, que se botó en el puerto de Londres en 1858, convirtiéndose entonces en el barco más grande jamás construido, de 211 metros de eslora (longitud), 25 metros de manga (anchura) y con un desplazamiento de más de 32.000 toneladas que se dice pronto. La longitud no se superará hasta 1899, por el RMS Oceanic; y el tonelaje en 1901, por el RMS Celtic. El Great Eastern pasó de buque de pasajeros, a buque de tendido de cables telegráficos a través del Atlántico, para después volver durante un pequeño periodo de tiempo a transportar pasajeros. Su historia es atrayente, pero no es el objeto de esta entrada actual. Puede que más adelante.
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El Great Eastern.
De National Library of Ireland on The Commons - Ladies should visit the..., No restrictions, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24251924 |
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Perfil y planta del Great Eastern.
De W. H. Webb - Webb, W. H. (1857): Descriptive Particulars of the "Great Eastern" steamship, with Illustrations and Sectional Plans, Marshall & Sons, London (from Google Books), Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10165762 |
La novela narra las vicisitudes de su primer viaje de pasajeros, en 1860, o, al menos, así lo quiere reflejar, junto a una intrahistoria del narrador del viaje, un francés que simplemente embarca por placer y lo que era, en aquellos mediados del siglo XIX, el turismo. Allí hará amigos, se encontrará con viejos camaradas del ejército, y ayudará a uno de ellos a conseguir el amor de su vida, el cual lo consideraba perdido desde 10 años atrás en que su amada se había casado con otro hombre. Habrá tormentas, duelos, escenas en paisajes paradisíacos. Una novela menor, pero que no carece de nada de los ingredientes de una novela de Julio Verne, incluido su gusto por los progresos técnicos de su época, personalizado en este caso por el gran buque Great Eastern.
Un pequeño regalo para los asiduos a este blog. Al final de esta entrada y entre los párrafos de la narración, incluyo ilustraciones de la edición original del siglo XIX, que he tenido la fortuna de hallarlas a través de la tan vilipendiada Wikipedia. Espero que las disfrutéis como yo lo he hecho.
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| Le capitaine Corsican et moi nous nous saluâmes. |
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Alors commença l’interminable ascension.
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| « Ceux-là, me dit-il, sont des gens du Far-West. » |
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| Fabian arriva près de la cabine. |
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| Ellen s’avançait. |
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