JESÚS. 2014. James Martin.

 

James Martin es un sacerdote jesuita (sj) de los Estados Unidos que tiene varios libros publicados, de espiritualidad, religión, e incluso una novela, La Abadía, que ya apareció en este blog hace algunos meses. Por ello, me decidí a leer este libro. El título, con una sola palabra, suena apasionante. Pero, después de leerlo hay una serie de cosas que me han sorprendido.

Está estructurado a través de un eje vertebral constituido por el viaje que realizó el escritor a Tierra Santa y sus impresiones de la misma. Por supuesto, no fue un viaje englobado en los distintas grupos de peregrinación que desde distintos lugares del globo se organizan para mostrar todos los sitios más importantes de Tierra Santa. Lo hace en compañía de otro religioso y tiene una serie de lugares como objetivo, dejándose fuera otros tan significativos (él mismo lo dice en el libro) como Canaán. Al mismo tiempo, propone una reflexión sobre los textos evangélicos que corresponden a los distintos sitios que visita. Y por último, lo une a sus experiencias personales a lo largo de su vida y intenta dar las explicaciones doctrinales, más o menos actuales, más o menos correctas, sobre lo que se puede pensar, desde el punto de vista de la fe, de lo que realmente sucedió en esos sitios.

Y ahí justamente, cuando trata de explicar el porqué de los distintos pasajes del evangelio es donde más me ha sorprendido. Puede ser que el uso excesivo de la palabra "quizá" cuando va a explicar las distintas interpretaciones que da la Iglesia a los sucesos evangélicos. Puede ser que mi cultura, española y europea, y la suya, norteamericana son muy distintas. Puede que a alguien que inició su cristianismo desde una familia atea, al contrario de lo que me pasó a mi, la visión de los hechos que narran los Evangelios suponen cosas distintas. O puede, simplemente, que con mis años, 54, he alcanzado las suficientes certezas en ciertas cosas como para no andar mareando perdices.

El caso es que la sorpresa me llevó a la decepción. Es un señor que tiene que tener estudios teológicos superiores a los míos, de hecho yo no tengo ninguno. Es un señor que tiene que estar continuamente orando y celebrando el misterio de la Eucaristía, no en vano es sacerdote; yo no lo soy. Es un señor que, como se puede reflejar por su amplia producción literaria, tiene tiempo para poder escudriñar y asegurar lo que debe decir; yo no, ya quisiera, pero tengo unas responsabilidades que no permiten ocuparme las 24 horas del día en el misterio de la Encarnación. El caso es que me decepcionó. Y las novedades que puede presentar, las reflexiones que aporta, muy ricas, no digo que no, no son suficientes para cubrir esa sensación de que parece que el autor del libro, en lugar de un hombre de fe, de Fe con mayúscula, es un hombre de duda. Salvo por ciertas expresiones o afirmaciones, parece el libro que hubiera escrito alguien agnóstico. Alguien que sí, que se cree el cuento de la historia de los Evangelios, pero que mantiene una separación entre esa historia y lo que "realmente" sucedió.

Desde aquí recomendar otro libro, con el que sí se puede disfrutar, que rezuma en todas sus páginas el cariño de la obra bien hecha, y que sí que se nota en cada letra que quien lo ha escrito es un hombre de Fe. Se trata de "Jesús, aproximación histórica" de José Antonio Págola. Quizá algún día hable sobre él. Pero creo que mejor es que lo descubran todos ustedes.

Nos vemos en la red.

EL ASESINATO DE PLATÓN. 2020. Marcos Chicot

Si, con "El asesinato de Sócrates", Marcos Chicot obtuvo el Premio Planeta, con "El asesinato de Platón" alcanza la madurez literaria. Nos presenta la vida de una serie de personajes, unos reales y otros de ficción que están perfectamente caracterizados. Si sorprende la maestría con la que describe a los históricos Platón, Espeusipo, Dionisio, Dión, Epaminondas; maravilla la perfección que alcanza al crear personajes ficticios como Perseo, Altea, Melisa, Calipo, y el resto de los hombres y mujeres que discurren por sus páginas. Hace que nos "teletransportemos" a la Grecia del siglo IV antes de Cristo, y que lleguemos a entender los pensamientos, deseos, ilusiones y dramas que vivían aquellas gentes.

No deja de asistir a los acontecimientos más importantes para la Grecia Clásica que discurren durante ese año. Asistiremos a los enfrentamientos entre Esparta, Atenas y Tebas. Esta última, la ciudad que se está alzando con la hegemonía de la zona y que no la entregará hasta la entrada en liza de Filipo II de Macedonia. También viviremos el desarrollo de la Academia, la institución creada por Platón para la formación filosófica de aquellos ciudadanos de Atenas que iban a jugar después un papel importante en la vida ateniense, bien como dirigentes, comerciantes, diplomáticos, soldados. Y Marcos nos muestra el intento de llevar a la realidad el sueño de la "República" de Platón, que se materializará, aunque de forma efímera, en un lugar alejado de Atenas, Siracusa, en la isla de Sicilia.

Conoceremos a artistas como Praxísteles y admiraremos junto a uno de los personajes de la novela, Perseo, los cuadros existentes en la primera pinacoteca de que se tenga constancia, instalada a la izquierda de los Propíleos, que son la majestuosa entrada a la Acrópolis ateniense, al Santa Sanctorum de la ciudad griega.

Todo está trazado con suprema maestría, sin dejar ningún elemento al azar, desde la vida de los esclavos, los ambientes tabernarios, las técnicas de batalla y enfrentamiento, las reuniones de los pertenecientes a las clases privilegiadas, tumbados sobre los triclinios, que harán famosos los romanos, siglos más tarde. Se puede decir que todo está cuidado al más mínimo detalle. Y todo es totalmente verosímil. 

Una lectura totalmente recomendable. Nos vemos en la red.

EL REINO DE LOS HITITAS. 1998. Trevor Bryce

 

Babilonia y Egipto son los más conocidos de los grandes imperios de la antigüedad. Que ese conocimiento se deba a la cultura judeo-cristiana no debe de ser discutido en ningún momento, pues ambos Imperios son protagonistas de varios libros del Antiguo Testamento. Parece que la tierra de Judea haya estado siempre entre Egipto, al sur, y Babilonia, al este. Pero ello no es cierto.

Cuando un curioso de la historia como yo empieza a profundizar un poco más en la Historia Antigua, y conoce los sucesos ocurridos en esos dos grandes imperios, alejándose del halo misterioso y esotérico del Egipto faraónico, y de la fama de lujo desenfrenado de Babilonia, se encuentra con una sorpresa mayúscula, pues hubo otros imperios que trataron de tú, e incluso llegaron a dominar, en el caso de Babilonia, a los dos grandes protagonistas de ese periodo de la Historia.

Resulta que en la zona de Babilonia, y del cual era sucesor éste, apareció en primer lugar la civilización sumeria. Ese área es Mesopotamia. Allí se asentaron sumerios, acadios, asirios, babilónicos, unas veces sucediéndose unos a otros, otras veces repartiéndose las zonas de influencia, y otras creciendo unos a expensas de otros.

Y hay aun otros dos imperios de los que nadie suele hablar fuera de los círculos de estudiosos de la Historia o de los, como es mi caso, curiosos de la Historia. Esos dos participantes son el Reino de Mittani y el Imperio de Hatti. Los mitanos y los hititas. En este libro se nos cuenta el devenir histórico de estos últimos.

Y, a pesar de que es un libro riguroso, un perfecto ensayo que se desplaza temporalmente desde el inicio de la organización que dio lugar al Reino de Hatti, hasta la desaparición del mismo; la forma que tiene el autor de ir explicando las distintas etapas del reino resulta didáctica, amena y mantiene el interés del mismo.

Quien quiera conocer el nacimiento de Hatti, su expansión por Anatolia y su lucha con todos los pueblos que lo rodeaban, sus enfrentamientos con los grandes Imperios vecinos, tanto por el sur, Egipto, como por el este; Mittani, Asiria, Babilonia; tiene aquí un texto imprescindible. El autor nos mete de lleno en las intrigas de la corte, en la relaciones exteriores del Imperio Hitita, en la forma de vida del pueblo hitita, y todo ello con una extraordinaria precisión, quedando constancia de ello las notas al pie de página, que sirven para completar las fuentes de las que bebe para poder afirmar los distintos hechos. Y no se le caen los anillos para reconocer, lo cual es de agradecer, las lagunas que existen en la Historia y que aun no han podido ser rellenadas.

Es un libro que nos acerca al Imperio que se enfrentó con Egipto en la batalla de Qadesh y que, al contrario de lo que reflejó Ramsés II en sus templos y construcciones, parece ser que salió bien parado, que consiguió un empate técnico ante la primera potencia de la civilización. Claro está, que lo que se iba a decidir en Qadesh es quién era esa primera potencia, si Egipto o Hatti.

Queridos amigos, nos vemos en la red.

LOS SILENCIOS DE SAN JOSÉ. 1960. Michel Gasnier

 

Como estamos en el año que el Vaticano, y más concretamente el Papa Francisco, ha dedicado a la figura de San José, no está de más volver otra vez sobre un libro que nos habla de él. Y en este caso, a diferencia del que leí hace algunos meses, no se trata de hablar de teología, de trascendencia, de representación de Dios con los hombres y de la situación que ocupa cada uno de los miembros de la Sagrada Familia con respecto a Dios.

Es un libro pequeño, de apenas 136 páginas, y de hace algún tiempo, concretamente 61 años. Fue publicado en 1960. Y nos muestra, como corresponde a su época y a su extensión, a San José tal como se le entendía entonces. Nos cuenta su faceta como hombre, como padre, como cabeza de familia. Y nos lo muestra con la sencillez de una figura que, dentro de su humildad, es terriblemente importante. Mucho más importante de lo que cualquiera que conozcamos los Evangelios nos podríamos suponer.

Porque el autor nos habla de los distintos hechos en los que aparece San José. Y nos lleva, de una forma muy sencilla, a entender porque, sin necesidad de tener ni una sola palabra en los Evangelios, juega un papel importante en la vida de Jesús y de María.

Una delicia de libro para leer, y una suerte que cayera en mis manos a lo largo de este año dedicado a su figura.

Queridos amigos, nos vemos en la red.

ANTONIO Y CLEOPATRA. 2007. Colleen McCullough

 

La última novela de la serie de Collleen McCullough publicada en 2007 se centra en los protagonistas de la historia del mundo Occidental desde la muerte de César hasta el ascenso de Octavio como César Augusto. Se trata de un trío, que no triunvirato. Marco Antonio, Cleopatra y Octavio. Se trata de una novela de una extensión cercana a la mitad de las novelas anteriores. He leído en alguna parte que la escritora se vio "forzada" a escribirla ante la presión de sus lectores porque continuara la historia de Roma. Y he de decir que se nota. La novela destaca por los hechos que cuenta, pero, creo que no me equivoco, es la más floja de la serie de siete novelas.

Los personajes que nos muestra son más superficiales, no entra en tanta profundidad, ni en los principales (Antonio, Cleopatra, Octavio), ni en los secundarios (Cesarión, Octavia, Livia Drusila). Se echa de menos el estudio profundo de la personalidad de otros personajes de su serie, como pueden ser Servilia, Livio Marco Druso, Catón el joven, Cicerón, Fulvia, Clodio, etcétera.

Las historias están narradas con menos intensidad que en las anteriores entregas. La batalla de Actium, la forma en que Cleopatra se gana el favor, o seduce, a Antonio. La indignación de Octavio ante el divorcio de Antonio de su hermana, Octavia. No estoy destrozando la novela, porque todo ello se conoce antes que te pongas a leer. Pues una persona que llega aquí, más que un mero tuit, lo que desea es una explicación más extensa.

A pesar de ello, hay narraciones que demuestran la maestría de la escritora. La campaña parta de Antonio. La campaña final después de Actium y la muerte de Cleopatra. Serían dos ejemplos de que vale la pena leerla. 

En resumen, si no hubiera sido precedida por las anteriores, estaríamos ante una estupendo ejemplo de novela histórica, pero es que la comparación con las obras anteriores no la soporta. En su defensa hay que afirmar que muchos otros títulos de novelas históricas no soportan esa misma comparación. 

Una última pregunta. ¿Ha valido la pena pegarse la "pechá" de leer las casi 7.000 páginas de esta serie de libros? Indudablemente, sí.

Queridos amigos, nos vemos en la red.

EL CABALLO DE CÉSAR. 2002. Colleen McCullough

"El Caballo de César" es la sexta novela de Colleen McCullough sobre los últimos años de la República Romana y el advenimiento del Imperio. Pero cuando uno lee su título, no sabe muy bien a qué puede referirse, pues, si bien es verdad que todos los conquistadores has tenido caballos famosos, en el caso de César no lo es tanto como Babieca o Bucéfalo. Por desgracia, el título proviene de una desafortunada traducción de la editorial responsable de su publicación aquí en España. Intentando hacer un título más claro, y por supuesto, un título que fuera más atractivo para conseguir más lectores y conseguir más dinero, que para eso son los que trabajan para que nos llegue este magnífico texto, han desvirtuado por completo el sentido del auténtico título que puso Collen McCullough y que fue "The October Horse", es decir "El Caballo de Octubre". ¿Por qué? Ahora paso a explicarlo.

En la antigua Roma existía una celebración litúrgica conocida como el Caballo de Octubre. Se celebraba el día 15 de dicho mes, y consistía en una carrera de caballos en honor del dios Marte. Se celebraba en la explanada que existía fuera de las murallas servias y que se conocía como el Campo de Marte, aquél donde tenía que esperar el general con su ejército hasta que pudiera entrar en Roma para celebrar su triunfo tras una campaña victoriosa. También era el lugar donde se entrenaban todos aquellos jóvenes que pretendían formar parte de las legiones, por supuesto, en los cargos superiores.

La carrera se hacía mediante un carro llamado "biga" al que se uncían dos caballos, los cuales eran los responsables de tirar del carro (ahora se entiende lo de cuadr-iga, carro tirado por cuatr-o caballos). Bien, el carro que ganaba conseguía que el caballo de la derecha recibiera el honor de ser el Caballo de Octubre. A este caballo se le coronaba con una guirnalda de pan y el sacerdote de Marte, llamado "flamen martialis" le traspasaba con una lanza ritual. Si el flamen no conseguía la muerte inmediata del caballo, había auxiliares que terminaban con la vida del caballo honrado. Pero aquí no quedaban "los honores" que le eran rendidos.

Se le cortaba la cabeza y la cola. La cabeza era disputada por los hombres de dos barrios de Roma, Vía Sacra y la Subura, mediante una carrera. Según cuál de los dos grupos ganara, la cabeza era exhibida en un lugar u otro de la ciudad. La cola, que aun tenía que ir sangrando, se llevaba cerca de la casa de las Vestales, donde se usaba para distintos ritos religiosos.

Y en esta novela, Colleen nos muestra a César como ese Caballo de Octubre, vencedor, el mejor de entre los suyos, al cual hay que sacrificar para obtener los dones de los dioses. Uno de los mejores títulos que han surgido de manos de la autora, y uno de los títulos más poéticos que se puedan encontrar en la historia de la literatura, y sé que no exagero. Una pena la traducción española.

En fin. Aquí, la autora nos demuestra su gran conocimiento de la Roma Antigua y su magnífica habilidad para narrarnos los distintos hechos que tuvieron lugar durante el transcurso de la misma. Como ejemplo, decir únicamente que, si has estado imbuido en la lectura y en el ambiente creado por la escritora, uno de los momentos culminantes es, por supuesto, la muerte de César. Pero no porque sea el episodio más famoso de la Roma Antigua. No. No es eso. Es porque Colleen consigue que vivas en tu propia piel la sensación que debieron de sentir todos aquellos romanos cuando fueron enterándose que el gran político y general había muerto. El vacío que consigue reflejar McCullough se transmite al lector y siente el mismo desasosiego que sintieron los que perpetraron el asesinato como los que sufrieron la muerte de César. Si hay que destacar un libro de esta serie de "Señores de Roma" de Colleen McCullough (y cuando escribo estas líneas, ya he acabado la serie entera) sería éste. Porque no es un libro dedicado a un sólo personaje. La escritora nos consigue meter en la piel de todos y cada uno de los protagonistas de la historia de la República Romana en esos momentos. Y para que vean el extraordinario estudio sobre estos momentos, no me resisto a enumerar, a grandes rasgos, todos los momentos que se viven en la novela:

1. Campaña de César en Egipto y encuentro con Cleopatra.
2. Retrato de Catón, al desplazarse hacia la provincia de África Romana.
3. Últimas batallas del bando republicano.
4. Aparición de Octavio, el que será César Augusto pasando el tiempo.
5. Intrigas contra César.
6. La muerte de César.
7. Caos posterior y huida de los asesinos.
8. Subida al poder de Marco Antonio.
9. Octavio se impone como el auténtico heredero de César.
10. Intrigas de Octavio.
11. Formación del segundo Triunvirato.
12. Muerte de Cicerón.
13. Amaños de Octavio y retrato de su figura.
14. Batalla de Filipos y muerte de Bruto.

Queridos amigos, nos vemos en la red.

CÉSAR. 1997. Colleen McCullough

 

Se trata de la quinta novela de la serie "Masters of Rome" que escribió Colleen McCullough a caballo entre el siglo XX y el XXI. En ella se tratan dos de los acontecimientos protagonizados por Cayo Julio César, y que le llevaron al culmen de su vida pública. Y esos dos acontecimientos son dos guerras. Guerras que son comentadas por él mismo en sus obras "De bello Galica" (Comentarios sobre la guerra de las Galias) y "De bello civile" (Comentarios sobre la guerra civil).

A pesar que aquí tiene una gran ayuda por parte de estos dos textos, McCullough muestra su maestría en la forma de narrar los distintos hechos que ocurren, los personajes, las virtudes y defectos de cada uno de ellos, y les imprime su impronta exclusiva: Cuando lo lees, lees sobre personas de carne y hueso, no sobre personajes históricos. No nos muestra a César triunfante en las dos campañas que cuenta en esta quinta entrega. Muestra una persona que tiene su virtudes, como la sagacidad, la capacidad militar, la capacidad de ir dos pasos por delante. Y nos muestra sus defectos, la ira, la obsesión por mantener en todo momento su "dignitas", su dignidad, la falta de clemencia cuando considera que la traición ha supuesto la ruptura de la confianza que tenía en esa persona, la fría ejecución de los castigos para ejemplarizar a un pueblo.

Y, al igual que con César, la autora va realizando con el resto de los personajes el mismo desmenuzamiento, con detalle y meticulosidad. Sin embargo, al contrario de lo que pudiera pensarse al alcanzar esos detalles, no pierde un ápice el interés de la lectura en ningún momento. Por no hablar de la capacidad para hacernos ver las situaciones y las zonas y paisajes donde ocurre la acción.

Hay una "pequeña" pega que poner. Dejábamos a César en el libro anterior, "Las mujeres de César", abandonando Roma de forma subrepticia, casi como un ladrón, para dirigirse hacia la Galia Cisalpina y reunirse con las legiones que estaba ahí situadas y, de esta forma, evitar que el Senado le retirara el mando proconsular de la Galia Cisalpina e Iliria. Cuando comienza la acción de César, han pasado ya cinco años de aquello, César está en Britania en una campaña para valorar la anexión de aquellas tierras y dejando tras de sí un reino vasallo a Roma. César cruza el Canal de la Mancha, regresando a la Galia, para continuar una campaña en el Rhin, contra los germanos y, posteriormente, mientras descansa en la Galia Cisalpina ese invierno, se desatan las hostilidades con los pueblos galos.

Como no voy a resumir aquí todo el libro, diré que el libro acaba con el primer encuentro que tiene César con Cleopatra y cómo se ve envuelto, sin comerlo ni beberlo, en las intrigas palaciegas de Alejandría.

Queda todo preparado para su regreso a Roma y la lucha frente al resto de resistencia de la República Romana, porque, a pesar de que en Farsalia vence a Pompeyo y éste se retira del tablero de juego, hay otra serie de eminentes personajes de la roma tardo-republicana que se resisten a la idea de César como dictador. Pero eso se ve en la siguiente entrega.

Hasta entonces, queridos amigos, nos vemos en la red.

LAS MUJERES DE CÉSAR. 1996. Colleen McCullough

 

En esta cuarta entrega de la vida de la Roma tardorrepublicana, Colleen McCullough nos muestra a las personas que dan título a la novela, las mujeres que estuvieron relacionadas con Cayo Julio César en los años previos a que éste se marchara a las Galias, para acometer su campaña de conquista y adquisición de esos territorios para Roma. Estas mujeres son: Aurelia, su madre; Servilia, su amante; Julia, su hija, tenida de su primera esposa, Cornelia, hija de Cinna; Pompeya Sila, su segunda esposa; y hace una pequeña aparición al final del libro Calpurnia, quien constituirá su tercera esposa.

Además de todo esto, asistimos a los años en que se forma el triunvirato con Pompeyo y con Craso. Podemos ver que no se trata de una institución política (o forma de gobierno) como se nos quería hacer creer en los textos de las escuelas hace algunos años (en los actuales no sé siquiera si se llega a dar adecuadamente, si hay alguien que me lo comente quedaré agradecido). Ese primer triunvirato fue la conjunción de una serie de intereses que ni siquiera son comunes a los tres, sino que se entrecruzan de tal forma que uno de ellos necesita a los otros dos y eso mismo se puede aplicar a los otros dos miembros del triunvirato.

La escritora nos muestra a un César inteligente, pragmático, poco dado a dejarse llevar de sentimientos o emociones y que en todo momento sabe lo que hacer, tiene pensada su próxima jugada. También muestra la ambición de la que llegará a ser la figura cumbre de la civilización romana, pues será la persona más famosa de todos los "próceres" que dio la ciudad.

Sin embargo, la escritora australiana muestra también, al final de esta obra, el principio de la transformación de César, que pasa de gran político y estadista a un ser dominante, absoluto y que se impondrá al resto por su propia ambición. Es decir, pasará de ser un político populista a un dictador. Y ya se va mostrando poco a poco, el cambio del carácter y de la personalidad.

La historia narrada en este libro acaba con la marcha de César a las Galias, Cisalpina y Transalpina. Tiene que salir rápidamente de Roma, en la noche, como un delincuente, para evitar que una artimaña de sus enemigos en el Senado le prive del mando sobre dichas provincias. Con lo que todo queda preparado para la siguiente entrega: César.

Pero eso será ya otra historia.

Lanzamiento de mi nueva novela. LO QUE QUIEREN LAS MUJERES. 2021. Jesús Gallego

¡Hola a todo el mundo!

He estado ausente durante el mes de agosto de este blog tan querido por mí, y por todos vosotros, porque estuve acabando la que es mi nueva novela: "LO QUE QUIEREN LAS MUJERES".

Os voy a contar un pequeño secreto. Lo que empezó siendo una novela romántica, enfocada en intentar desentrañar, si es que es posible conseguirlo, la mente de una mujer, sus pensamientos, deseos y aspiraciones; se convirtió, poco a poco, en una novela juvenil (para lectores de 9 a 90 años), con aventuras, y de suspense donde los personajes femeninos son los protagonistas, mientras que los masculinos son marionetas que giran en torno a ellos. Ello hizo que, conforme la escribía, recordara a un amigo mío que decía que la narrativa es siempre una mezcolanza de géneros, no existiendo una novela de género pura por sí misma. Con esta novela, querido amigo, te tengo que dar toda la razón.

Si alguno la leéis y pensáis lo contrario, estaré encantado de leer vuestras opiniones aquí abajo en comentarios, o mejor aún, en las reseñas que podáis hacer a la misma en la página correspondiente de Amazon, pues es ahí donde la podéis encontrar para comprarla. Aquí os dejo el enlace para poder comprarla.

LO QUE QUIEREN LAS MUJERES.

La novela se puede comprar tanto en formato físico (papel) como en formato e-book (digital-Kindle) y os aseguro que son aproximadamente 200 páginas llenas de dinamismo, giros, historias de cada uno de sus personajes... En fin, una novela que entretiene durante todo el tiempo y que, según el lector que la esté leyendo, deja un regusto dulce o agridulce. Vosotros opináis.

Un abrazo a todos y nos vemos en la red.

ESOS ADORABLES PEQUEÑUELOS. Cap. 26: El ascensor

Interior de un ascensor. (No es el que protagoniza el relato)

Y ahora dirán ustedes, ¿a qué viene hablar de un ascensor? Porque la narración que viene a continuación tiene tres actores principales: mi hija, el ascensor del edificio dónde vivimos, y yo.

El caso es que mi mujer se llevaba a mi hija a que pasara la tarde con su tía, y así me dejaba unos ratos libres, para poder dedicarme a alguna cosa alternativa al diario de siempre. Salieron de casa y cuando llegaron al garaje, mi mujer se dio cuenta que se le había olvidado el móvil. Envío a mi hija por el ascensor, que está al lado de mi puerta para que me lo pidiera.

Cuando yo oí el timbre de la puerta, me dije: "Ya está. ¿Qué se le habrá olvidado ahora?" Pero al abrir descubrí a mi hija.

-Subo a por el móvil, que se le ha olvidado a mamá.

Después de una ligera búsqueda, encontramos el aparato y se lo di a la niña.

-¿Puedes ir tú sola?

-Sí. Si sólo es el ascensor.

-Vale.

Me gusta que tenga iniciativas propias y que se sepa valer por sí misma. Y no me dí cuenta que para bajar al garaje tenía que meter un código después de pulsar el botón correspondiente.

Al rato, alguien daba unos golpecitos a la puerta. Me extrañó. Miré por la mirilla y no vi a nadie. Me imagine que era ella. Aún así pregunté.

-¿Quién es?

-Soy yo.

Abrí la puerta y allí estaba ella.

-¿Me ayudas? No he podido meter el código.

-¡Claro, hija, como no!

Y la acompañé y di a los botones. Me despedí de ella y aquí hubiera acabado la cosa si ella no hubiera contado a su madre, al llegar al garaje su aventura.

Nuestro código está formado por números que se repiten. Pues bien, sí que los había dado, pero no recordó repetirlos. Conclusión. El ascensor le subió a varios pisos más arriba. ¿Qué hizo ella? Ni corta ni perezosa, volvió a dar el botón que llevaba a nuestro piso porque sabía que era la mejor solución. Volver a casa, y pedirle a papá que le ayudara a poner el código, que ella lo había puesto, pero no había funcionado bien.

No sé qué les parecerá a ustedes, pero yo me sentí orgulloso. No había tenido miedo; tenía iniciativa para buscar una solución lógica; y sabía ya, sin nadie decírselo, solamente de vernos a su madre y a mí, que había que poner un código después del botón del garaje para poder bajar al mismo.

En fin. Sé que poco a poco va creciendo (muy rápido en algunos momentos) y que ese tipo de cosas las tiene que adquirir conforme crece. Pero, a pesar de ello, no deja de sorprenderme.

Un abrazo. Nos vemos en la red.

 

FAVORITOS DE LA FORTUNA. 1993. Colleen McCullough

 

Y la tercera entrega de la saga de la república romana narra una de las etapas menos conocidas de la historia de Roma. El tiempo en que Sila se mantuvo como dictador de la república romana. ¿Se le podría llamar el primer emperador de Roma? Veamos cómo lo muestra la autora.

En primer lugar "elimina" toda la oposición a su persona. Algo común a los emperadores. En segundo lugar, establece su dominio sobre toda la península de Italia, la península Ibérica, el norte de África, Grecia, Macedonia, parte de los Balcanes, y parte del Asia Menor (la actual Turquía). Es un territorio al que se le puede llamar efectivamente como Imperio. En tercer lugar, modifica todas las leyes, estableciendo una Constitución propia. Eso sigue siendo de dictador. Pero en esas leyes, intenta recuperar todos los modos de gobernar que se tenía en la república romana antigua. Eso es más de restaurador que de emperador. Y por fin, deja su cargo justo cuando dijo que lo iba a dejar, junto con todas sus prerrogativas, que incluso incluían la elección de los dos cónsules de Roma, que era el puesto político máximo de la república romana, y deja establecido que éstos serán elegidos mediante unas elecciones "democráticas". Eso también es de restaurador.

Es muy importante el tratamiento que da la autora al personaje de Sila. Desde su primera descripción, en que muestra una persona sin ningún tipo de escrúpulos, un degenerado, que se relaciona con lo peor de la sociedad romana, hasta, al final de su vida convirtiéndole en un auténtico ejemplo de patricio romano, que se preocupa por dejar la república romana saneada económica y políticamente hablando, y se retira a disfrutar de los últimos meses de su vida lejos de todas las intrigas de la Roma a la que ha dedicado su vida. Como podemos apreciar, la autora nos pinta un cuadro muy detallado de toda la vida de Sila, incluyendo sus sentimientos, pensamientos, pasiones y, en resumen, su perfil psicológico.

Y también en este tercer libro aparecen y se desarrollan otros personajes que serán los siguientes protagonistas de la vida política de Roma. Marco Licinio Craso, Cneo Pompeyo Magno y, como no, Cayo Julio César. Si algo hay que destacar en este sentido es el personaje que nos muestra de Pompeyo. Lo pinta como ambicioso, caprichoso y, en cierta medida, tonto y "paleto", en el sentido más peyorativo de este último calificativo. Los papeles los reparte: Julio César es el inteligente, Craso es el rico, y Pompeyo el paleto. Como en una película de hace tiempo: "El bueno, el feo y el malo".

Pero por encima de todos ellos sobrevuela la auténtica protagonista de este libro: la Fortuna. Descubrimos como hay personas que llevan adelante todos sus planes porque dicha fortuna les favorece y otras personas caen en desgracia, sólo por giros del destino. Y la ambición. Cualquiera de los tres tienen ambición, y si creemos que ahora la gente es insensible ante el sufrimiento humano, no tenemos nada más que leer este libro para ver que es algo no de ahora, sino que viene sobrevolando toda la historia de la humanidad. Los más crueles suelen ser los que se llevan el gato al agua, los que se salen con la suya.

ESOS ADORABLES PEQUEÑUELOS. Cap. 25: Lo poco agrada y lo mucho cansa.

Lo de hoy se refiere a un dicho, a un refrán que es posible que hayan oído bastante: "Lo poco agrada y lo mucho cansa." Y a mi hija, con cuatro años ya, reaccionando a la primera vez que oía esa expresión, o al menos, que se le pedía que se fijara en ella.

En fin. Se trataba de una mañana de sábado, en que desde que se había levantado, estaba retozando, con un comportamiento muy alegre, por toda la casa. No hacía más que ir de su madre a mí y de mí a su madre, interrumpiéndonos, molestándonos, preguntándonos cosas, riendo, gritando. Todo lo que se puede esperar en un niño de cuatro años que esté muy contento y alegre. ¿Y por qué estaba contenta? Pues porque ese día iba a ir al Parque de Atracciones para subir una y otra vez a sus atracciones preferidas.

Tan emocionada estaba que no paraba en todo el tiempo. E incluso, cuando su madree empezó a arreglarse, ella siguió igual. Se le pidió varias veces que se comportara para poder vestirla en condiciones y poder ir a gusto, pero nada. La niña seguía saltando, chillando y corriendo por toda la casa.

Cuando oí que su madre ya se estaba enfadando, se me ocurrió una idea. Me acerqué a ella y le dije:

-Escucha -primero intenté fijar su atención- papá te va a decir una frase a ver si la entiendes.

-Vale. -contestó ella.

-Lo poco agrada y lo mucho cansa. -esperé a ver su reacción, se quedó quieta- ¿Lo has entendido?

-No. -me dijo con cara de interrogación.

-¿Quieres que te lo explique?

-Sí.

-Pues que si haces una cosa que gusta poco tiempo, caes muy bien. Pero si esa misma cosa la estás haciendo todo el tiempo, la gente ya no le gusta y la hartas. ¿Has entendido?

-Sí.

-Me alegro.

Y ahora viene lo que sí es importante en toda esta historia. Una vez que me retiré y la dejé junto a su madre, ya no la oí pegar gritos, ni chillar, ni la vi correr. Después cuando se lo pregunté a mi mujer, por si había sido únicamente impresión mía, me confirmó que sí había ocurrido.

La niña entendió la frase mejor que muchos adultos y la aplicó al instante. Con lo que se pudo arreglar a tiempo para pasar un día de diversión en el Parque de Atracciones. Y es que a veces los niños, con su ingenuidad e inocencia nos pueden dar lecciones a los adultos. ¡Ya te digo!

Nos vemos en la red.

LA CORONA DE HIERBA. 1991. Colleen McCullough

 

"La corona de hierba". La segunda novela de la serie "Masters of Rome" escrita por la profesora de universidad Colleen McCoullough. He de reconocer que la conocía más por la novela romántica que le dió la fama aquí en España, y creo que fue a partir de una serie televisiva protagonizada por Richard Chamberlain y Rachel Ward, me refiero a "El pájaro espino". En fin, que no la podía relacionar con la serie de libros que narran el final de la república romana y las causas que terminaron por convertirla en un imperio, es decir, en una nación, estado, país o como quiera que lo llamemos, dirigido por un sólo hombre.

En esta segunda entrega, podemos apreciar en un primer momento los años de retiro del protagonista de la novela anterior, Cayo Mario; junto al esfuerzo de su alter ego, Sila, para convertirse en "el primer hombre de Roma" y superar las acciones de su mentor. Al mismo tiempo asistimos al nacimiento y los primeros años del más famoso de los personajes que dio a la historia la civilización romana: Cayo Julio César. Y el libro llegará hasta la muerte de Cayo Mario.

Los personajes están perfectamente descritos, hasta en sus detalles psicológicos más minuciosos y la prosa es rápida, sin dejar nada a la imaginación del lector. De ahí que, aunque es un libro largo, se lee sin esfuerzo y cuando quieres darte cuenta has llegado al final del mismo. Y no sólo eso, te deja el buen sabor de boca para comenzar el tercer libro de la saga.

ESOS ADORABLES PEQUEÑUELOS. Cap. 24: La tormenta

Regreso a esta serie porque de vez en cuando, surge una anécdota que da gusto contar, escribir y que uno, dentro de sus fantasías, espera que sea leída por su hija cuando ésta tenga "uso de razón" como se decía antes, o, al menos, sea lo suficientemente madura como para valorar estas pequeñas historias que reflejan el cariño que sus progenitores tienen hacía ella.

El caso es que en estas fechas, tras un principio de junio con mucho calor, estamos sufriendo unos días de lluvias y tormentas muy fuertes en toda la Península Ibérica. Y ha ocurrido que esta noche comenzó, sobre las cuatro de la madrugada a diluviar. Lo primero que ocurrió y que dio paso a esa lluvia intensa, fue un relámpago seguido de un trueno enorme y "áspero", es decir, con gran estrépito y esa sensación que transmiten algunos truenos de que "puede caerse el firmamento".

El caso es que su madre y yo nos despertamos asustados, e inmediatamente fuimos a cerrar las ventanas que estaban abiertas. En el intervalo de tiempo entre nuestro despertar y el cierre de las ventanas, algunas de las puertas de casa dieron portazo, por el viento que recorría la casa.

Pues bien, después de cerrar la ventana del dormitorio, al salir al pasillo, me la encuentro en la puerta de su habitación, restregándose un ojo medio dormida. "Lástima", pienso, "se habrá despertado con miedo por el trueno". Menudo pensamiento, lógico pero equivocado. Su exclamación fue:

-¡Con el ruido de las puertas no puedo dormir!

Señores, no se había asustado del trueno, ni de los relámpagos que siguieron al gran trueno. No. Lo único que le pasaba es que "no podía dormir" por los portazos de las puertas.

Me reí, le revolví el pelo con una sonrisa y le dije:

-¡Sí señor! ¡Así me gusta mi niña!

¿Qué otra cosa podía hacer ante su reacción de indiferencia a la tormenta?

Un saludo, nos vemos en la red.

MEDIO SOL AMARILLO. 2006. Chimamanda Ngozi Adichie

Siempre había tenido curiosidad por saber dónde estaba Biafra. Fuí de aquellos niños que crecieron con la leyenda de que en un lugar de África, los niños se morían de hambre porque no tenían qué comer. Pero nadie nos explicaba la causa. Yo, en mi infantil mente, me imaginaba un desierto sin una mata de hierba, pedregoso y en él, muchos hombres, mujeres y sobre todo niños pasando hambre.

Posteriormente, en los estudios de bachillerato, al tratar la nutrición humana surgió una palabreja muy complicada, Kwasiorkor, una enfermedad que afectaba a aquellos niños de África, concretamente de Biafra, que únicamente tenían para comer hidratos de carbono, y la falta de proteínas les provocaba una delgadez extrema con un tripa similar a un balón de fútbol.

Más adelante descubrí, al gustarme siempre las historias africanas, la causa del hambre en Biafra. No fue un desierto, de hecho la zona de Biafra se corresponde en parte con el delta del río Níger, río de los más importantes de África y que da nombre a dos países, Níger y Nigeria. La causa no fue una sucesión de malas cosechas en unas tierras cercanas al desierto. No. La causa era la guerra, el enfrentamiento entre una población que quería independizarse de otra que quería mantener la zona unida a Nigeria, principalmente porque habían encontrado yacimientos de petróleo y eso constituía el principio de un crecimiento y una riqueza que, por desgracia, no se ha visto reflejada en el nivel de vida de los habitantes de Nigeria. Pero que me salgo del tema (¿o no?).

Pero no ha sido hasta leer este libro cuando he llegado a comprender lo que supuso la guerra de Biafra para los habitantes de la región, lo que significaban esos vientres hinchados y las penurias que se llegó a pasar. Porque Chimamanda Ngozi Adichie plasma la vida de unos personajes que son golpeados sin piedad por la guerra. Los secundarios reflejan las distintas suertes que corren cada uno de los individuos que dirigen la guerra, luchan en ella, o, simplemente, les toca esa maldita suerte de vivir en la zona en conflicto.

No se van a ver grandes batallas. De hecho sólo hay un enfrentamiento, cuando uno de los personajes principales es reclutado para el ejército, que no pasa de una simple escaramuza. Pero ahí está la maestría y calidad de la pluma de Chimamanda. Sin usar ningún enfrentamiento, creando unos personajes que no protagonizan ninguna batalla, ninguna gesta heroica, consigue describir la guerra en toda su crudeza y salvajismo, en todo su sinsentido. La calidad literaria es tal que, en las primeras páginas, ya te encuentras imbuido en las peripecias de uno de los personajes principales, y no decae el interés en ningún momento. Su prosa es tan vigorosa que pueden pasar las horas sin darte cuenta, leyendo los hechos que narra la autora.

Pero la novela trata también de la mujer, algo que no es de extrañar viniendo de una de las autoras defensoras del feminismo más conocidas dentro del ámbito de la literatura africana. No en vano, su ensayo "Todos deberíamos ser feministas" es uno de los de mayor calidad sobre el tema.

En la novela nos presenta la historia de dos hermanas, a las que la guerra golpea de manera distinta. Tienen distinto carácter, y sabe meterse en la mente de cada una de ellas y contarnos, desde el punto de vista femenino, que a veces es el más humano, lo que supone la guerra para las poblaciones que la sufren. Y una cosa que es de agradecer, no hay soflamas feministas ni escenas sexuales morbosas. Hasta en ese aspecto la autora sabe presentar toda la sensualidad femenina sin la procacidad u obscenidad que se puede leer en otras novelas supuestamente "feministas" y que lo único que hacen es describir lo más crudamente posible la acción, pero sin conseguir que el sentimiento aflore y se adueñe de la escena, elevándola a la categoría de arte, como sí lo consigue Chimamanda.

Pero lo más importante, como digo más arriba, es que la autora nos describe el horror que supone una guerra, el sinsentido de la misma, y a aquellos que realmente la sufren.

Totalmente recomendable en todos los sentidos.

LA ASERTIVIDAD: EXPRESIÓN DE UNA SANA AUTOESTIMA. 1996. Olga Castanyer

Hoy el libro va de autoayuda. Y aunque pueda creerse que ha quedado retrasado, pues fue publicado en 1996, a finales del siglo pasado, puedo asegurar que tiene plena actualidad. De ahí que ya lleve la friolera de 41 (si no más) ediciones.

Y es que los "trucos" de la asertividad, su definición y sus posibilidades, si funcionan, no pueden variar en tan sólo 25 años, por mucho que nuestra sociedad avance a velocidad de AVE o de jet supersónico.

La autora define la asertividad, dejando claro lo que es y lo que no es. Y también deja bien claro para que sirve. No es un truco mágico para que todo te salga bien. Ni tampoco es adoptar una actitud resignada, como si no se pudiera nada frente al destino cruel que nos toca vivir a cada uno de nosotros. Pero la precisión de la definición se la dejo a la autora.

Después nos lleva a descubrir los "puntos débiles" que nos pueden hacer menos asertivos, y que, por tanto, debemos cuidar. También explica las distintas reacciones que podemos tener a los comportamientos que nos llevan a adoptar actitudes que nos desgastan en demasía y que podríamos resolver de mejor manera usando tan solo un poco de esa asertividad que nos falta.

Y por último, nos hace un repaso de cómo podemos enseñar asertividad a nuestros hijos, y evitarles algunos de los problemas que nosotros, personas poco asertivas, venimos arrastrando a lo largo de nuestra vida, y que serían mucho más llevaderos con algo de esa asertividad que nos falta.

En resumen, un buen libro para leer y aplicar sus enseñanzas.

 

HILDEGARDA DE BINGEN: UNA CONCIENCIA INSPIRADA. 2012. Régine Pernoud.

 

Si la figura de Hildegarda de Bingen está siendo totalmente revisada en los últimos años, siendo "alzada" al puesto de Doctora de la Iglesia por Benedicto XVI, no se puede descubrir el alcance de esta mujer del medievo únicamente por estos datos.

La autora de esta biografía, Régine Pernoud, la descubrí al hallar una biografía de Leonor de Aquitania. En ella narraba, de forma magistral, toda la vida de la mujer que ha servido de modelo de mujer medieval fuerte, independiente y con carácter.

Régine Pernoud es historiadora, medievalista, paleógrafa y doctora en Letras Francesas; y sus obras han contribuido a situarla como una de las principales medievalistas de finales del siglo XX. Por eso cualquiera de sus obras ("Leonor de Aquitania", "La mujer en el tiempo de las catedrales" y tantas otras) tiene el marchamo de calidad que se pide a cualquier autor que se atreve a contarnos las vidas de personas que vivieron hace 800, 900 ó 1000 años.

Por eso, esta biografía de Hildegarda es mucho más. En ella nos habla sí, de su vida. Pero también nos acerca a su obra y consigue que entendamos el porqué se la ha considerado una de las figuras más importantes del siglo XII. Y no sólo por su obra religiosa, el "Scivias", sino también por su obra profana, sobre la naturaleza, los remedios a las enfermedades que padecían los hombres en aquella época, o sobre la música y el cómo usar ésta como una oración elevada hacia Dios, hacia el Padre.

Además de eso nos encontramos en el libro con la correspondencia que mantuvo, no con sus parientes cercanos, sino con los papas del momento o con emperadores como el mismo Federico II. Y vemos como tanto a unos como a otro los enmienda la plana. No tiene pelos en la lengua para reconvenirlos cuando es necesario. Y estas figuras punteras de su época (no entro en el porqué son punteras, ni es tema de esta entrada) no sólo aceptan las correcciones de la santa, sino que se puede observar en sus respuestas un respeto que puede rozar la admiración en algunos de los casos.

Otro de los puntos importantes del libro es el que recoge los sermones que da la santa en su recorrido, en los últimos años de su vida, por Maguncia y otros lugares en los que existen comunidades cristianas o de monjes, a las cuales acude por expresa petición de dichas comunidades y que reflejan las preocupaciones de la santa, reflejan que, a pesar de sus visiones, era una persona con los pies en la tierra que era capaz de discernir, dentro del comportamiento de su contemporáneos, aquello que puede hacer que la Iglesia Occidental caiga en la separación y el enfrentamiento entre facciones, tal como ocurrirá siglos más tarde.

No me resisto a copiar un texto procedente de uno se sus sermones, en el que la diferencia que marca entre ricos y pobres nos debería hacer reflexionar a todos:

"El rico quiere ser honrado a causa de su fortuna. Se le recibe y se le honra, sobre todo a causa de la ayuda que proporciona contra la adversidad y del temor que provoca su poder. Al pobre se le debe recibir por amor de Cristo y porque es hermano del hombre. Uno y otro no pueden considerarse iguales, pues eso sería no discernir. El rico desdeñaría sentarse en el mismo sitio que el pobre, y el pobre se atemorizaría si tuviera que sentarse junto a él. Pero el pobre debe ser recibido y tenido en consideración por amor de Dios y porque es hermano del hombre. Dios permite que el rico posea riquezas y que las comparta con los pobres, pero en cambio ama la figura del pobre, porque es su imagen. El rico, en efecto, a causa del orgullo de sus riquezas manda sobre los hombres a los que puede dañar, y les trata como si no fueran hombres hechos de la misma forma que él, y al hacer eso comete blasfemia con la palabra hombre, pues el hombre es por sí mismo imágen y semejanza de Dios."

He señalado en negrita aquellos fragmentos que creo más importantes. Y creo que la reflexión nos llevará a tener muy claro dónde estaba el discernimiento de Hildegarda. No es necesario más discursos, ni palabras ampulosas. Con la sencillez de reservar el trato más importante al que cualquier mortal de su época podía aspirar, al reservarlo al pobre, Hildegarda nos demuestra el porqué se la considera actualmente Doctora de la Iglesia. 

SAN JOSÉ. PADRE DE JESÚS EN UNA SOCIEDAD SIN PADRE. 2011. Leonardo Boff

Un libro muy actual. Tanto es así, que parece escrito más tarde, no hace 10 años. Quería leer algo de Leonardo Boff, y he de reconocer que me ha gustado, aunque ha habido algunos momentos en que ha resultado difícil, pues usaba términos y expresiones propias de un erudito de filosofía, por lo que ciertos fragmentos del libro resultan arduos. Sin embargo, los razonamientos y planteamientos de final del mismo están de rabiante actualidad, me atrevería a decir que cada vez más.

En un primer momento, Leonardo recorre toda la figura de San José. No deja palo sin remover. El San José de los evangelios; el de los textos apócrifos; las distintas teorías, más o menos, históricas sobre la persona del carpintero de Nazareth; lo que dicen de él los Santos Padres (los Padres de la Iglesia Católica); los estudios que han empezado a profundizar en su figura en los últimos dos siglos y medio.

Y presenta a San José como la culminación de la hipóstasis, la figura teológica que hace comparar a la Familia Divina (Padre, Hijo y Espíritu Santo) con la Sagrada Familia de Nazareth (San José, Jesucristo y la Virgen María). En esa atribución de papeles, a la Virgen María correspondería el Espíritu Santo; Jesucristo es el Verbo Encarnado, por tanto, el Hijo; y a San José le asigna Leonardo Boff la figura del Padre, a quién se asemejaría en su cuidado a lo largo de su infancia y adolescencia, en la realización de una labor silenciosa y oculta a la vista de la mayoría del mundo, la enseñanza de la Ley y los Profetas a Jesús, su hijo, y la asunción de la paternidad legal de Jesús según las leyes judías que los regían en ese momento.

Por lo que hablamos en el párrafo anterior, San José pasa a ser la personificación de la figura del Padre en la Tierra. Ésta es la tesis principal de este libro, que se convierte en un estudio riguroso de la figura de San José y de su importancia silenciosa dentro de la Sagrada Familia de Nazareth.

Totalmente recomendable para leer y para reflexionar.

LA ABADÍA. 2016. James Martin, SJ

Siempre me han intrigado las siglas. Y unas de las que más, el SJ que había detrás de alguno de los autores de los libros que ojeaba en bibliotecas o librerías. Muchos años  después me enteré que SJ correspondía a Sacerdote Jesuíta, a un miembro de La Compañía de Jesús, fundada por San Ignacio de Loyola en el siglo XVI.

James Martin es uno de ellos. Y tiene otras singularidades. Es estadounidense, con lo cual, en sus libros se aprecia una espiritualidad lejos de las tradiciones de la Iglesia Católica europea. allí la sociedad es mucho más diversa en cuanto a credos, y la Iglesia Católica no es, ni con mucho, tan predominante como aquí en Europa, y no digamos en España, aunque cada vez menos.

Por eso, cuando encontré que se trataba de la primera novela escrita por esta persona, me decidí a comprarla y leerla. El que crea que se trata de un thriller policíaco, estilo "La abadía de los crímenes", va muy desorientado. Es un relato sencillo, que parte de tres personajes totalmente distintos, que han sufrido distintas pérdidas a lo largo de su vida, y cuyas vidas se entretejen, pero sin llegar a mayores, como en la vida misma.

Sobre todo, lo que destaca desde la mitad de la obra, y así lo señala el escritor en boca de uno de sus personajes, es la presencia de Jesucristo, de Dios, en medio de la vida de estas personas. Pero se nos va presentando poco a poco, sin milagros, sin apariciones, sin estruendos ni estridencias. Todo sencillo, humilde, como el Jesús del que no conocemos nada. Me refiero al Jesús de antes de la predicación, al Jesús de los años ocultos.

Y es una novela que también la puede leer un ateo, un agnóstico o un creyente de cualquier religión. No impone una manera de pensar. Sólo muestra distintas formas de enfrentarse a la vida, y una de ellas es admitir la presencia del amor del Padre que fue predicado por Jesús de Nazaret. Se trata por tanto de una novela que debe leerse sin complejos, y que, sin embargo, no es apta para los acomplejados del mundo actual.

EL PRIMER HOMBRE DE ROMA. 1990. Colleen McCullough

¿Qué decir que no se haya dicho todavía? Pues algo malo, pues todas las reseñas hablarán de ella como una obra de arte, una visión lo más cercana a la Roma republicana. Sin embargo hay dos cosas que me chirriaron en un principio. La primera, algunas prendas que usaban los personajes, en concreto Sila, eran "algo" anacrónicos. ¡Zapatos! No sé si será un fallo de la traducción, o que en los primeros capítulos, la autora aún estaba algo verde en cuanto a documentación de la época y metió esa gamba. Y la otra es que la vida que pintaba de Lucio Cornelio Sila previa a su ascenso en la sociedad romana era la de un depravado, que hicieron que dudara de la verosimilitud del personaje. ¿De verdad Sila estaba caído tan bajo antes de su relación con Mario? Ya digo, estas dos cosas estuvieron a punto de hacer que dejara de leerlo al cabo de unas 100 páginas.

Sin embargo, haciendo honor a un amigo mío, que me lo había recomendado fervientemente, continué con su lectura, y, por fin, la cosa mejoró. Y tanto mejoró que he quedado invitado para continuar leyendo el segundo libro. "La corona de hierba".

El libro discurre en los años de los 6 primeros consulados de Cayo Mario y asistimos a tres batallas fundamentales para Roma, la derrota de Arausio, y las victorias de Aqua Sixtiae y Vercellae. Acaba cuando empieza a formarse el tablero que llevará al enfrentamiento de Roma contra el rey Mitrídates, o al revés, del rey Mitrídates contra Roma, que tanto da.

El caso es que he de reconocer que una de las grandes virtudes de esta novela es la caracterización de los personajes, a pesar de lo que decía del personaje de Sila anteriormente. Pero sobre todo, de la caracterización de los personajes femeninos. Tienen muchas más aristas, más complicaciones, más variedad en sus comportamientos y sentimientos que los personajes masculinos. Estos últimos, de una o de otra forma, sólo están movidos por la ambición de poder. En cambio, los personajes femeninos son los más importantes, diría yo, después de los dos protagonistas de la novela que son Cayo Mario y Lucio Cornelio Sila.

Por otro lado, Collen McCullough ha sabido expresar la gran verdad que muestra toda la historia, si la analizas lejos de fanatismos o prejuicios. Durante toda la historia sólo ha habido dos clases de personas. Y no son los "populares" y "aristócratas" de la época de Mario y Sila; no son los ricos y los pobres de la época decimonónica; los nobles y el pueblo llano de la época napoleónica; los capitalistas y los proletarios de Marx y Engels; y así podría referirme a un montón de divisiones en épocas históricas. Las dos clases de personas a las que me refiero son los poderosos y los débiles, siendo estos últimos el resto de la población que no pertenece a esa élite de poderosos. Porque no nos confundamos, Mario, de los populares, y Sila de los aristócratas, aunque representen dos maneras distintas de concebir la vida, al fin y al cabo pertenecen a esa clase de poderosos. Los demás, los que no son poderosos, siempre estarán dominados, de una u otra manera, por esa clase poderosa, la cual, si es necesario, prescindirá de los débiles, aunque provengan de clases humildes, como Mario, o de aristocracia, como Sila.

En fin, un libro que merece ser leído.

EL REINO DEL CIELO. 2015. Mario Escobar

El título parece inspirado en la película de Ridley Scott, aunque tiene poco parecido, sólo existe una batalla campal, y es entre cristianos, no entre cristianos y musulmanes. Eso sí, al ambientarse a finales del siglo XI principios del XII, existe el enfrentamiento que se da en ese momento entre ambas poblaciones, acentuado por la llegada de los almorávides desde el norte de África, a los que habían pedido ayuda los reyes de las taifas ante el avance cristiano.

Sin embargo, Mario Escobar intenta realizar un retrato costumbrista de la época, fijándose mucho más en la sociedad cristiana de la época, poniendo como protagonistas los enfrentamientos entre la clase nobiliaria y el pueblo llano, siendo sus personajes representativos de ambos estamentos.

En este caso los personajes históricos pasan a un segundo plano, apareciendo de forma puntual, dejando el estrellato a los personajes ficticios, que son los que auténticamente llevan el peso de la trama.

El relato peca de ser algo deslabazado, sobre todo en algunos momentos, y en pegar unos saltos en el tiempo para los que su explicación resulta muy sucinta, que puede ser debido, en parte a que no es un libro de 500 páginas, sino de alrededor de 200. En cambio, otras escenas están perfectamente narradas, hasta con una elegancia que es difícil de encontrar en las novelas actuales.

Se me olvidaba hablar de la auténtica protagonista: una villa llamada Magerit y que actualmente constituye la ciudad de Madrid.

En resumen, se trata de una novela histórica, en el pleno sentido de la palabra, que es entretenida, y que deja un regusto en el paladar al acabarla. Recomendable.

EDUCAR SIN IRA. 2011. Ángel Peralbo

Se trata de un libro bastante interesante. Condensa aquellos recursos que podemos tener para evitar que la ira tome el mando de nuestras vidas.

En una primera mitad, nos describe una serie de técnicas psicológicas, que no por más sabidas, dejan de ser efectivas, para alejar el estrés de nuestras vidas, que es uno de los principales nutrientes, la gasolina digamos, de las situaciones de ira que podamos protagonizar. Por tanto, también sirven para alejar ese monstruo de siete cabezas imparable que es la ira.

En la segunda mitad, a través de ejemplos, y con una estructura clara y precisa, nos va explicando las distintas situaciones que podemos encontrar a la hora de educar a nuestros hijos. Son recomendaciones generales, y en todo momento nos recuerda que no siempre la solución puede ser la correcta, pero que es una de las cosas (la recomendación que da) que mejor podemos hacer en casos como los que nos cuenta. Pero no sólo se conforma con lo que recomienda sino que explica el porqué, cosa que no siempre se encuentra en estos textos.

A pesar de haber pasado 10 años de su publicación, mantiene toda su vigencia. Recomendable 100%.

EL REY DE LAS MONTAÑAS. 2014. Mario Escobar

Novela histórica que narra la vida de Don Pelayo, desde su juventud, con 12 ó 13 años hasta la batalla de Covadonga.

Los personajes están bien formados, e incluso es de destacar la mezcla armónica de personajes históricos y de ficción, que no chirría en ningún momento.

La descripción de algunos pasajes de la narración están menos logrados, en algunos casos existe rapidez al pasar de unos hechos a otros, sin quedar bien explicada la razón. Sin embargo, eso permite agilidad a la novela y mantiene el interés del lector por la acción de la misma.

Los ambientes han sido bien cuidados y, salvo al final de la obra, te permiten "viajar" al tiempo en que sucede la acción.

Una vez leída, busqué información sobre la época, y quedé sorprendido agradablemente cuando descubrí que coincidía en gran parte con los personajes históricos y los hechos narrados.

Vale la pena leerla.

ESOS ADORABLES PEQUEÑUELOS. Cap. 23: El monte Tabor

El monte Tabor

Retomo esta serie sobre las sorpresas que me da mi hija pequeña, porque ayer surgió algo que me llamó la atención y que creo que es importante dejar aquí la reseña.

El evangelio de hoy se refiere a la subida al monte Tabor y a la transfiguración que sufrió Jesús de Nazareth en la cima del mismo. Le acompañaban sólo 3 de sus apóstoles, Santiago el Mayor -patrono de España-, San Juan -el discípulo amado-, y San Pedro -el que será la piedra sobre la que edificará su Iglesia-. Eran algo así como el círculo más íntimo de Jesús, pero vayamos al lío.

Mi hija vio un librito sobre el evangelio de cada día que tengo en mi escritorio. Antes habíamos hablado de otro libro que tenía encima de la mesa. Sólo tiene 4 años, y el hablar es que me enseñó como sabía pasar las páginas y yo le enseñé lo que era un señalador de libro y para que servía. Pues su atención pasó de ese libro al librito del evangelio 2021. Le volví a enseñar lo mismo, por dónde iba, que me lo señalaba el separador, y que era lo siguiente que me tocaba leer. Y avanzando en el mismo, llegamos al evangelio de este domingo (28 de febrero) en que se narra, en el evangelio según San Marcos, la transfiguración de Jesús.

Y le quise explicar lo que era, o ella me lo preguntó, no recuerdo bien. Y aquí llegó el problema:

-¿Y qué es que se transfiguró? -preguntó ella. Pregunta interior que me hice: ¿Cómo se lo explico? Inmediatamente me fui a lo que yo creía un sinónimo.

-Pues que empezó a relucir por dentro. -Podía haber usado el término "relumbrar", quizá sería más preciso, y desde aquí un saludo a todos los que me leen y usan esa palabra. Pero la niña no lo entendía, así que tuve que echar un vistazo a lo largo de la habitación mientras hacía tiempo para buscar una explicación que pudiera entender mi hija, cuando me topé con el flexo. "¡Ya está!" Pensé.

-Relucir es como esto. ¿Ves la bombilla que está apagada? -y le di al interruptor, la bombilla se encendió- Lo ves, es como si tuviera una luz interior que reluce. -volví a realizar la misma operación para que lo terminará de entender.

-¡Yo también tengo una cosa que reluce! -dijo toda entusiasmada. Saltó de la silla y se fue hacia el pasillo, indicándome que fuera a su habitación- Ven, ven.

-Mira. -me dijo. Estaba sentada enfrente de un enanito de Blancanieves que su madre le puso para que no tuviera miedo por la noche. Este enanito tiene una bombilla en su interior y cuando das al interruptor ¡reluce!

Lo había entendido mucho mejor que muchos adultos, que cuando llegan a este texto, se empiezan a hacer cábalas preguntándose qué es eso de "transfigurarse". Pues ya lo ven. Una niña de 4 años lo ha explicado para todos ustedes.

Un abrazo y nos vemos en la red.

"Transfiguración del Señor". Giovanni Francesco Penni (Según modelo de Rafael Sanzio)

HIERONYMUS BOSCH "EL BOSCO" Visiones y pesadillas. 2016. Nils Büttner

El jardín de las delicias

Acabé el libro sobre El Bosco y, la verdad sea dicha, fue una buena adquisición. Hace un recorrido por la vida del Bosco y su obra, y a través de ambas cosas se descubre la sociedad y el hombre de su tiempo, cómo pensaba, qué miedos le atacaban, qué esperanzas mantenía, todo ello aderezado con una serie de figuras fantásticas. Figuras fantásticas aunque no inventadas, porque El Bosco usa la naturaleza y los objetos cotidianos de la vida de sus congéneres, distorsionándolos, aumentando o disminuyendo su tamaño, jugando con los distintos planos que permite la pintura, para al final, provocar en la persona que admira su obra una reacción de estupor, incredulidad, miedo o asco.

San Juan Bautista en meditación

Y es que, aunque algunas veces parezca que las figuras que componen sus obras están elegidas y colocadas al azar, esto no es así. Según los críticos y los últimos estudios, todas o casi todas sus composiciones tienen una razón de ser. Y ésto es lo que trata de explicarnos el autor del libro.

También se nos explica en el libro la sociedad que le tocó vivir al Bosco y que se debatía entre una vida mundana y pecadora por un lado, en la que El Bosco no deja títeres sin cabeza, de hecho el Emperador y el Papa se encuentran reflejados en su tríptico de "El carro del heno", y por otro lado el sentimiento de culpa y de perdición por esa misma vida pecadora.

Panel central de "El carro del heno". A la izquierda se pueden ver las figuras del Emperador y del Papa a caballo.

Las valoraciones que, a lo largo de la historia, ha sufrido la obra pictórica de El Bosco también son explicadas por el autor, lo que hace que conozcamos las peripecias sufridas por algunas composiciones del pintor, y la razón por la cuál se encuentran en los distintos museos y pinacotecas en que están hoy en día.

No se trata de un libro sesudo, sino que se lee con más facilidad de la que pueda pensarse en un principio y que viene ilustrado adecuadamente con las fotos de los distintos cuadros de los que, a lo largo del libro, se va hablando.

Por todo ello, se puede concluir que es un libro magnífico para aquellos que disfruten con la pintura de El Bosco y tengan un poco de curiosidad por conocer al hombre y a los hechos que hay detrás de cada una de sus composiciones.

Queridos amigos, nos vemos en la red.

San Jerónimo en oración